Kakao Karo merupakan bagian penting dari perjalanan Avokoka Kingdom di Desa Perbesi, Kecamatan Tigabinanga, Kabupaten Karo, Sumatera Utara.

Di tengah pengembangan alpukat, kakao menjadi salah satu tanaman yang terus dipelajari dan dikembangkan. Perjalanan tersebut tidak hanya berkaitan dengan produksi biji kakao, tetapi juga mencakup pemilihan bahan tanaman, pengelolaan kebun, pengamatan penyakit, pencatatan produksi, dan pengembangan sistem pertanian digital.

Kakao di Perbesi

Kebun kakao Avokoka Kingdom berada di wilayah Perbesi dengan kondisi lingkungan yang menjadi bagian penting dalam proses pengamatan tanaman.

Salah satu lokasi pengembangan kakao berada pada ketinggian sekitar 660 meter di atas permukaan laut. Kondisi tanah, kemiringan lahan, curah hujan, ketersediaan air, dan pengelolaan tanaman menjadi bagian dari pengalaman yang dipelajari langsung di lapangan.

Karena setiap lahan memiliki kondisi yang berbeda, pengelolaan kakao di Perbesi terus disesuaikan berdasarkan keadaan tanaman dan kondisi kebun.

Dari Tanaman Menjadi Koleksi Genetik

Dalam perjalanan pengembangan kakao, Avokoka Kingdom mulai mengumpulkan dan mencatat berbagai bahan tanaman.

Beberapa bahan tanaman yang pernah dikembangkan antara lain Monica, Sulawesi 2, MCC 02, TSH 858, serta beberapa bahan entres seperti DR1, DR2, DR38, dan DRC16.

Selain itu terdapat pula bahan tanaman yang berasal dari berbagai lokasi dan sumber seleksi yang menjadi bagian dari perjalanan pengamatan kebun.

Pencatatan asal bahan tanaman menjadi penting karena setiap tanaman dapat menunjukkan karakter pertumbuhan, produksi, dan respons terhadap lingkungan yang berbeda.

Seleksi dan Pengamatan Tanaman

Pengembangan kakao tidak berhenti pada kegiatan menanam. Tanaman perlu diamati dari waktu ke waktu.

Pertumbuhan, pembungaan, pembentukan buah, produksi, kesehatan tanaman, dan respons terhadap pemeliharaan menjadi bagian dari data yang dapat dikumpulkan.

Dari proses tersebut, kebun dapat menjadi tempat untuk belajar mengenai tanaman kakao secara langsung berdasarkan pengalaman lapangan.

Tantangan Kebun Kakao

Perjalanan kakao di Perbesi juga tidak selalu berjalan mudah.

Salah satu masalah yang diamati adalah cherelle wilt, yaitu gugurnya buah kakao muda sebelum berkembang menjadi buah matang.

Selain itu, kebun juga menghadapi berbagai tantangan seperti penggerek buah kakao (PBK), penyakit busuk buah atau Phytophthora, serta masalah kesehatan tanaman seperti VSD.

Masalah tersebut menjadi bagian dari pengalaman lapangan yang harus dipelajari dan dikelola secara berkelanjutan.

Pengelolaan Tanaman

Pengelolaan kakao dilakukan dengan memperhatikan kebutuhan tanaman dan kondisi kebun.

Pemupukan, penyiraman, pemeliharaan, pengendalian penyakit, pengamatan buah, serta pemangkasan menjadi bagian dari kegiatan kebun.

Pengelolaan air juga menjadi perhatian karena ketersediaan air sangat penting terutama pada periode kering.

Dengan adanya sumber air dan tangki penyimpanan, sistem penyiraman terus dikembangkan agar penggunaan air dapat disesuaikan dengan kebutuhan tanaman.

Dari Kebun Kecil Menuju Produksi

Seiring bertambahnya tanaman, jumlah pohon kakao di kebun juga terus berkembang.

Tanaman dengan umur berbeda mulai membentuk populasi yang dapat diamati berdasarkan kelompok umur, asal bahan tanaman, dan tingkat produksinya.

Tanaman muda menjadi investasi untuk produksi masa depan, sedangkan tanaman yang sudah berproduksi memberikan data nyata mengenai kemampuan kebun menghasilkan biji kakao.

Target pengembangan bukan hanya menambah jumlah pohon, tetapi meningkatkan produktivitas setiap tanaman secara bertahap.

Kelompok Tani Akapinang

Perjalanan kakao di Perbesi juga berkembang melalui Kelompok Tani Akapinang.

Kelompok ini dibentuk pada tahun 2024 dan menjadi bagian dari upaya pengembangan kakao bersama masyarakat petani di Perbesi.

Salah satu kegiatan penting kelompok adalah pengembangan pembibitan kakao.

Rumah bibit menjadi bagian dari upaya menyediakan bahan tanaman dan mendukung pengembangan kakao secara lebih terorganisasi.

Selain pembibitan, kegiatan kelompok juga berkaitan dengan pengelolaan hasil, pengeringan, dan kegiatan pascapanen.

Rumah Belajar Kakao

Pengembangan kakao tidak hanya membutuhkan bibit dan lahan, tetapi juga pengetahuan.

Karena itu, gagasan Rumah Belajar Kakao menjadi bagian dari perjalanan Kelompok Tani Akapinang.

Tempat tersebut diharapkan dapat menjadi ruang untuk berbagi pengalaman, melakukan pengamatan, dan mempelajari pengelolaan kakao berdasarkan kondisi nyata di lapangan.

Kakao sebagai Investasi Jangka Panjang

Kakao bukan tanaman yang memberikan hasil maksimal hanya dalam waktu singkat.

Tanaman membutuhkan waktu untuk tumbuh, membentuk tajuk, memasuki fase produksi, dan kemudian mencapai produktivitas yang lebih baik melalui pemeliharaan yang konsisten.

Karena itu, pengembangan kakao di Avokoka Kingdom dipandang sebagai investasi jangka panjang.

Setiap pohon yang ditanam hari ini diharapkan menjadi bagian dari produksi dan pengetahuan kebun pada tahun-tahun berikutnya.

Dari Pohon Menjadi Data

Bertambahnya jumlah tanaman membuat pencatatan menjadi semakin penting.

Setiap pohon dapat memiliki identitas, lokasi, umur, asal bahan tanaman, riwayat pemupukan, penyiraman, penyakit, pemeliharaan, produksi, dan panen.

Dengan pencatatan tersebut, kebun tidak hanya memiliki jumlah pohon, tetapi juga memiliki sejarah dari setiap pohon.

Kakao Karo dan Digital Farm

Dari kebutuhan pencatatan tersebut berkembang Digital Farm Avokoka.

Sistem digital membantu menghubungkan data pohon dengan kegiatan kebun seperti pemupukan, penyiraman, penyakit, pemeliharaan, produksi, panen, foto, dan catatan.

Dengan demikian, kegiatan yang dilakukan petani di lapangan dapat menjadi data yang tersimpan dan dapat dipelajari kembali.

Bagi Avokoka Kingdom, teknologi bukan pengganti pengalaman petani. Teknologi digunakan untuk membantu mencatat pengalaman tersebut agar tidak hilang.

Membangun Identitas Kakao Karo

Kakao Karo memiliki perjalanan yang panjang dan beragam. Pengembangan di Perbesi menjadi salah satu bagian dari perjalanan tersebut.

Identitas kakao tidak hanya dibentuk oleh nama daerah, tetapi juga oleh tanaman, petani, kebun, bahan tanaman, proses pemeliharaan, pengolahan, dan kualitas hasil.

Karena itu, dokumentasi menjadi bagian penting dalam membangun sejarah kakao di Karo.

Perjalanan yang Masih Berjalan

Perjalanan Kakao Karo di Avokoka Kingdom masih terus berjalan.

Bibit baru akan terus ditanam, tanaman lama akan terus diamati, produksi akan dicatat, dan pengalaman baru akan terus muncul dari lapangan.

Setiap musim memberikan pelajaran baru mengenai bagaimana kakao dapat dikembangkan di Perbesi.

Dari tanah Karo, dari tangan petani, dan dari pengalaman di kebun, perjalanan kakao terus dibangun sedikit demi sedikit.

Kakao Karo bukan hanya tentang biji yang dipanen, tetapi juga tentang pohon, petani, pengetahuan, dan sejarah yang dibangun dari waktu ke waktu.